Οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν ένα σύμπλεγμα 24 τάφων σε μια τοποθεσία στην πόλη Anyang στην επαρχία Henan. Ο χώρος απείχε λιγότερο από 2,4 χλμ. από τον αρχαιολογικό χώρο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στο Yinxu στο κέντρο της πόλης. Η πόλη ήταν η πρωτεύουσα της δυναστείας των Σανγκ, η οποία ήταν η παλαιότερη δυναστεία που καταγράφηκε ποτέ και βασίλεψε μεταξύ περίπου 1600 π.Χ. έως το 1046 π.Χ.
Στο σημείο, οι ερευνητές ανακάλυψαν αρκετούς λάκκους που κρατούσαν πολεμικά άρματα, υπολείμματα αλόγων που τα τράβηξαν και λείψανα πολεμιστών.
Σύμφωνα με δήλωση του κυβερνητικού πρακτορείου ειδήσεων Xinhua, ορισμένοι από τους πολεμιστές βρέθηκαν να φορούν καπέλα διακοσμημένα με χορδές από κοχύλια όταν πέθαναν.
Εν τω μεταξύ, τα μέτωπα μερικών από τα άλογα ήταν διακοσμημένα με χρυσό καπλαμά και χάλκινο υπόστρωμα.
Ο Κονγκ Ντέμινγκ, διευθυντής του Ινστιτούτου πολιτιστικών κειμηλίων και αρχαιολογίας της πόλης είπε: «Αυτό είναι πολύ σπάνιο μεταξύ των αρχαίων ανακαλύψεων της Ανγιάνγκ, αντικατοπτρίζοντας την εξαιρετική θέση και δύναμη του ιδιοκτήτη του άρματος».
Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο Πεν Στέιτ σημείωσε ότι: «Η μεγάλης κλίμακας, συστηματική ανθρωποθυσία λειτούργησε ως σημαντικά πολιτικά και θρησκευτικά θεάματα στη δυναστεία Σανγκ».
Τα περισσότερα από όσα γνωρίζουν οι ιστορικοί για αυτή τη δυναστεία προήλθαν από γραπτά γλυπτά κυρίως με τη μορφή γραφής με οστά του μαντείου.
Αυτά τα οστά, που χρησιμοποιούνται κατά τις κρατικές μαντικές τελετές από ιερείς-βασιλιάδες, περιέχουν σενάρια που αφορούν ειδικά τις ανθρωποθυσίες.
Ήταν επίσης σύνηθες για προσωπικούς δούλους και υπηρέτες του βασιλιά Σανγκ να αυτοκτονούν τελετουργικά ή να «προσφέρονται» εθελοντικά να ταφούν ζωντανοί δίπλα στον αφέντη τους, μετά το θάνατο του Κυρίου τους.
Οι αρχαιολόγοι ανασκάπτουν την τοποθεσία στο Anyang εδώ και δύο χρόνια και έχουν ανακαλύψει αρκετούς λάκκους θυσιών που περιείχαν υπολείμματα αλόγων, αρμάτων και πολεμιστών.
Πιστεύουν ότι η αρχαία τοποθεσία ήταν ένα σημαντικό κέντρο διαβίωσης για μια ισχυρή φυλή που ονομαζόταν «Ce».
Αυτή η φυλή φαίνεται ότι θάφτηκε και εκεί, αν κρίνουμε από τα λεπτώς κατασκευασμένα χάλκινα αγγεία που φέρουν τον κινεζικό χαρακτήρα «Ce».
Σύμφωνα με τον Κονγκ, οι ερευνητές βρήκαν αρχεία σχετικά με αυτή τη φυλή σε επιγραφές με κόκκαλο στην αρχαία πρωτεύουσα Yinxu.
Είπε: «Το έμβλημα της φυλής «Τσε» εμφανίζεται σε πολλά από τα χάλκινα που βρέθηκαν στην τοποθεσία, επομένως πιστεύουμε ότι η φυλή δραστηριοποιήθηκε σε αυτήν την περιοχή».
Οι περίτεχνες διακοσμήσεις στα μπρούτζινα σκεύη, μαζί με την παρουσία εκλεκτών τεχνουργημάτων από νεφρίτη, πέτρες, κόκαλα και κοχύλια υποδηλώνουν ότι η φυλή ήταν πλούσια.
Αν και ένας από τους μεγαλύτερους τάφους της πόλης λεηλατήθηκε από ταφικούς ληστές, οι άλλοι τάφοι περιείχαν κειμήλια που είναι διαφορετικά και σχετικά καλά διατηρημένα, είπε ο Κονγκ.
Οι ερευνητές ελπίζουν τώρα να μάθουν περισσότερα για την κοινωνική θέση της φυλής Ce, μαζί με τον καταμερισμό της εργασίας και τη σχέση τους με τη βασιλική οικογένεια Σανγκ.