Ενώ αρχικά ήταν αντίθετος στο Nord Stream 2, φέρεται να άλλαξε γνώμη μετά από αίτημα της πρώην καγκελαρίου της Γερμανίας Άνγκελα Μέρκελ πριν αποχωρήσει από το γραφείο πέρυσι. Ο Nord Stream 2 είναι ο αγωγός που θα διοχετεύει φυσικό αέριο από τη Βαλτική Θάλασσα, παρακάμπτοντας την Πολωνία και την Ουκρανία. Η κυβέρνηση Μπάιντεν παραιτήθηκε από τις κυρώσεις των ΗΠΑ στον αγωγό τον Μάιο, επικαλούμενη «εθνικά συμφέροντα».
Αλλά ο 79χρονος έχει ξεσκιστεί επειδή «λάμβανε εντολές από τη Γερμανία».
Η παρουσιάστρια του Fox News Laura Ingraham έγραψε στο Twitter: «Μια υπενθύμιση ότι οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν το Nord Stream 2 επειδή λαμβάνουν εντολές από τη Γερμανία».
Και τώρα, οι ΗΠΑ μπορεί να μην έχουν άλλη επιλογή από το να επιβάλουν κυρώσεις στον αγωγό. Ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Γερουσίας Τσακ Σούμερ συμφώνησε να διεξαχθεί ψηφοφορία έως τις 14 Ιανουαρίου για το νομοσχέδιο Nord Stream 2 του γερουσιαστή του Τέξας Τεντ Κρουζ.
Η νομοθεσία θα επιβάλλει κυρώσεις για τον αγωγό εντός 15 ημερών. Και μια προεδρική κίνηση για άρση ή παραίτησή τους θα υπόκειται σε ψηφοφορία στο Κογκρέσο.
Αυτά θα ήταν καλά νέα για τους αντιπάλους του Μπάιντεν.
Ο Ρεπουμπλικανός Τζιμ Μπανκς είπε: «Ο Τζο Μπάιντεν ήταν μέσα σε ένα χρόνο ο πιο φιλικός πρόεδρος των ΗΠΑ προς τη Ρωσία στη ζωή μου. Ήρε τις κυρώσεις στον αγωγό Nord Stream [2].
«Αυτό ήταν που ο Πούτιν και η Ρωσία παρακαλούσαν την Αμερική να κάνει και ο Τζο Μπάιντεν το έκανε. Όλοι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί μας βλέπουν αυτό το μήνυμα ηχηρά και ξεκάθαρα ως αμερικανική αδυναμία».
Αυτό έρχεται επίσης καθώς η Ρωσία φαίνεται έτοιμη να εισβάλει στην Ουκρανία, με αναφορές ότι πάνω από 100.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν συσσωρευτεί στα σύνορα Ρωσίας-Ουκρανίας.
Αρκετοί αμερικανοί γερουσιαστές ισχυρίστηκαν ότι το νέο νομοσχέδιο θα βλάψει τις σχέσεις με τη Γερμανία σε μια στιγμή που χρειάζεται τη βοήθειά της για να ασκήσει πίεση στον κ. Πούτιν.
Ο Nord Stream 2 θα μεταφέρει φυσικό αέριο από τη Ρωσία στη Γερμανία (Εικόνα: Getty)
Ο γερουσιαστής Κρις Μέρφι είπε: «Η τροπολογία Κρουζ θα έκανε πιο πιθανή μια ρωσική εισβολή.
«Δεν έχει νόημα να επιβάλλουμε κυρώσεις στη νέα γερμανική κυβέρνηση όταν μόλις άλλαξαν τη θέση τους για να βάλουν επιτέλους τον αγωγό στον πάγο».
Αλλά ο Omri Ceren, σύμβουλος Natsec του κ. Cruz, μπερδεύτηκε από αυτούς τους ισχυρισμούς. Έγραψε στο Twitter: «Περιμένετε, περιμένετε.
«Το νέο επιχείρημα του διαχειριστή Μπάιντεν είναι ότι υπάρχει ένα ενιαίο μέτωπο ΗΠΑ-Γερμανίας εναντίον της Ρωσίας και οι κυρώσεις του Nord Stream 2 θα το έθεταν σε κίνδυνο.
«Όταν κάνουν καταιγισμό ιδεών στους συνομιλητές τους για την εξωτερική πολιτική φτάνουν ακόμη και στο σημείο να ελέγξουν τις ξένες ειδήσεις; Χρειάζονται βοήθεια με το Google Translate;»
Και ο κύριος Ceren δεν ήταν ο μόνος. Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μπάιρον Ντόναλντς δημοσίευσε: «Την 1η ημέρα, ο Μπάιντεν σκότωσε 11.000 θέσεις εργασίας στην Αμερική ακυρώνοντας τον πετρελαιαγωγό Keystone XL.
«Ούτε ένα χρόνο αργότερα, η κυβέρνηση Μπάιντεν ασκεί πίεση κατά των κυρώσεων στον αγωγό Nord Stream 2 της Ρωσίας. Αυτός ο Πρόεδρος καταστρέφει την αμερικανική ενεργειακή ανεξαρτησία ».
Αυτό έρχεται επίσης αφού η κυβέρνηση Μπάιντεν ζήτησε αρχικά την κατάργηση του αγωγού όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του ο νέος γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς.
Ο Τζέικ Σάλιβαν, Σύμβουλος Ασφαλείας του Μπάιντεν, προειδοποίησε ότι η Δύση θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τον αγωγό ως μοχλό επί της Ρωσίας.
Είπε: «Είναι μοχλός για τη Δύση. Εάν ο Βλαντιμίρ Πούτιν θέλει να δει τη ροή φυσικού αερίου μέσω αυτού του αγωγού, μπορεί να μην θέλει να πάρει τον κίνδυνο να εισβάλει στην Ουκρανία».
Αλλά οι επικριτές λένε ότι ο αγωγός είναι στην πραγματικότητα μοχλός για τη Ρωσία. Η καθηγήτρια Tracey German, από το Kings College του Λονδίνου, είπε τον περασμένο μήνα: «Η Gazprom και η Ρωσία εξακολουθούν να έχουν σημαντική μόχλευση στην Ευρώπη.
«Η Ρωσία είναι στην ευχάριστη θέση να εκμεταλλευτεί τα τρωτά σημεία, όπως η υπερβολική εξάρτηση από αυτήν ως προμηθευτή φυσικού αερίου, για να επιτύχει τους δικούς της στόχους.
«Η Ευρώπη γνώριζε από καιρό τους κινδύνους της υπερβολικής εξάρτησης από έναν μόνο προμηθευτή όπως η Ρωσία».
Ο Olexander Scherba, επικεφαλής σύμβουλος στον ουκρανικό γίγαντα φυσικού αερίου Naftogaz, είπε τον περασμένο μήνα ότι ο κ. Πούτιν θα μπορούσε να βάλει την ΕΕ σε ενεργειακό φραγμό λόγω του Nord Stream 2.
Είπε: «Ο αγωγός που συνδέει τη Ρωσία και τη Δύση που διασχίζει την Ουκρανία ήταν ένας σημαντικός παράγοντας που εμπόδισε τον Πούτιν να αναλάβει οποιαδήποτε πλήρη επιθετικότητα μέχρι στιγμής.
«Εάν αυτός ο αγωγός για κάποιο λόγο γίνει περιττός ή επεκτάσιμος, είναι ένας λόγος λιγότερο για τον Πούτιν να είναι λογικός.
«Αλλά επίσης, ο Πούτιν γνωρίζει με βεβαιότητα εάν επιτεθεί, τότε ο Nord Stream 2 θα κλείσει, αλλά αν είναι λειτουργικός, ο Πούτιν μπορεί να βάλει την Ουκρανία σε ενεργειακό πνιγμό».