Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) έχει προειδοποιήσει ότι η υποκατηγορία BA.2 του , που θεωρείται παραλλαγή «stealth», φαίνεται να έχει ένα σημαντικό πλεονέκτημα ανάπτυξης έναντι του επί του παρόντος κυρίαρχου στελέχους BA.1. Την Παρασκευή, το UKHSA δήλωσε ότι υπήρξε αυξημένος ρυθμός αύξησης του BA.2 σε σύγκριση με το BA.1 σε όλες τις περιοχές της Αγγλίας όπου υπήρχαν αρκετά κρούσματα για σύγκριση.
Εξετάζοντας τα δεδομένα, προειδοποίησαν ότι «το εμφανές πλεονέκτημα ανάπτυξης είναι επί του παρόντος σημαντικό».
Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η υποπαραλλαγή BA.2 μπορεί σύντομα να γίνει το κυρίαρχο στέλεχος στο Ηνωμένο Βασίλειο και στον υπόλοιπο κόσμο.
Η παραλλαγή Omicron έχει σκίσει σε όλο τον κόσμο με μεγάλη αγριότητα από την εμφάνισή της, αντιπροσωπεύοντας το 90 τοις εκατό των νέων κρουσμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τώρα η νέα του παραλλαγή που ονομάζεται «Stealth Omicron», έχει δημιουργήσει νέες ανησυχίες ότι μεγαλύτερα κύματα COVID-19 ενδέχεται να χτυπήσουν στο μέλλον
Η Dr Susan Hopkins, Επικεφαλής Ιατρικός Σύμβουλος για το UKHSA είπε: «Γνωρίζουμε τώρα ότι το BA.2 έχει αυξημένο ρυθμό ανάπτυξης που μπορεί να παρατηρηθεί σε όλες τις περιοχές της Αγγλίας».
Ο οργανισμός επιβεβαίωσε ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν δεδομένα σχετικά με τη βαρύτητα του BA.2 σε σύγκριση με το BA.1, ενώ επανέλαβε ότι η προκαταρκτική αξιολόγησή του δεν βρήκε διαφορά στην αποτελεσματικότητα των εμβολίων κατά της συμπτωματικής νόσου μεταξύ των δύο γενεαλογιών Omicron.
Ενώ η Omicron ώθησε τα κρούσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο σε υψηλά επίπεδα ρεκόρ, οι νοσηλείες δεν αυξήθηκαν στον ίδιο βαθμό, λόγω της ανοσίας του πληθυσμού μέσω εμβολιασμού και προηγούμενης μόλυνσης, μαζί με τη χαμηλότερη σοβαρότητα του Omicron σε σύγκριση με τους προκατόχους του.
Η UKSHA δήλωσε ότι σύμφωνα με μια ξεχωριστή ανάλυση νοσηλευόμενων ασθενών μεταξύ 24 Νοεμβρίου και 19 Ιανουαρίου, η πλειονότητα όσων εισήχθησαν σε μονάδες εντατικής θεραπείας διαγνώστηκαν με την παραλλαγή Delta του Covid-19, παρά το γεγονός ότι το Omicron έγινε το κυρίαρχο στέλεχος.
Ευτυχώς, η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η αύξηση των περιπτώσεων Omicron σε οίκους φροντίδας δεν είχε συσχετιστεί με αύξηση των εισαγωγών στα νοσοκομεία.
Το UKHSA είπε: «Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι το τρέχον κύμα λοιμώξεων από το Omicron είναι απίθανο να οδηγήσει σε μεγάλη αύξηση της σοβαρής νόσου σε πληθυσμούς οίκων φροντίδας με υψηλά επίπεδα κάλυψης εμβολίων και/ή φυσική ανοσία».
Ο οργανισμός, ωστόσο, σημείωσε ότι τα ευρήματά του βασίστηκαν στο BA.1 λόγω του περιορισμένου αριθμού περιπτώσεων BA.2 στη μελέτη.
Εν τω μεταξύ, οι επιστήμονες δήλωσαν ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού για τη νέα παραλλαγή BA.2 καθώς δείχνει υψηλό ρυθμό εξάπλωσης, αλλά χαμηλά ποσοστά νοσηλείας μέχρι στιγμής.
Ο Ramon Lorenzo-Redondo, επίκουρος καθηγητής ιατρικής για μολυσματικές ασθένειες στο Northwestern University Feinberg School of Medicine στο Σικάγο, δήλωσε: «Ανάμεσα σε όλες τις γενεαλογίες του Omicron, αυτή είναι αυτή που παρουσιάζει μεγαλύτερη αύξηση των κρουσμάτων.
«Αλλά πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στην ερμηνεία αυτού, επειδή οι υψηλότερες αυξήσεις από έναν πολύ χαμηλό αριθμό είναι ευκολότερο να παρατηρηθούν»,
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου έχει χαρακτηρίσει το BA.2 ως «παραλλαγή υπό διερεύνηση», αφού πρώιμα δεδομένα έδειξαν ότι μπορεί να είναι πιο μεταδοτικό και καλύτερο να αποφεύγονται τα εμβόλια από προηγούμενα στελέχη.
Ωστόσο, σε αντίθεση με την Omicron, αυτή η υποκατηγορία δεν αφήνει μια συγκεκριμένη υπογραφή στις εργαστηριακές δοκιμές που ονομάζεται αποτυχία στόχου s-γονιδίου.
Αυτό σημαίνει ότι το στέλεχος μπορεί να μοιάζει με άλλες παραλλαγές του SARS-CoV-2 στην πρώτη οθόνη, με αποτέλεσμα ορισμένοι να αποκαλούν τη μετάλλαξη BA.2 ως «την stealth παραλλαγή».
Αυτή είναι μια σπαστική ιστορία. Ακολουθούν περισσότερα.