Η ταραχώδης περίοδος της Έβερτον υπό τον ιδιοκτήτη Farhad Moshiri συνεχίστηκε αφού αποκαλύφθηκε ότι το πρόσφατα απολυθέν αφεντικό Rafael Benitez αρνήθηκε την ευκαιρία να υπογράψει τον Philippe Coutinho - παρά το γεγονός ότι ο σύλλογος συμφώνησε σε συμφωνία για τις υπηρεσίες του Βραζιλιάνου.
Η άφιξη του Μπενίτεθ το καλοκαίρι αναμενόταν με ανυπομονησία μετά την αποχώρηση του Κάρλο Αντσελότι στη Ρεάλ Μαδρίτης, παρά τις αντιδράσεις ορισμένων οπαδών για την εμπλοκή του με τη Λίβερπουλ νωρίτερα στην καριέρα του.
Το πρώην αφεντικό των Reds κέρδισε το Champions League το 2005 στη διάσημη αναμέτρηση της Κωνσταντινούπολης εναντίον της Μίλαν, επιστρέφοντας από το 3-0 για να κερδίσει στα πέναλτι.
Ωστόσο, παρά τους προηγούμενους δεσμούς του με τον σύλλογο που εδρεύει στο Άνφιλντ, οι Εβερτονιανοί ήταν έτοιμοι να δώσουν στον Μπενίτεθ μια ευκαιρία.
Ξεκίνησε καλά, με τον σύλλογο να βρίσκεται στην πέμπτη θέση της Premier League μετά την ισοπαλία με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στις αρχές Οκτωβρίου.
Αλλά μόλις πέντε πόντους από τους πιθανούς 39 έκτοτε έχει δει τον σύλλογο να πέφτει στη 16η θέση - μόνο πέντε βαθμούς μακριά από την ασφάλεια - και ο Μπενίτεθ απολύθηκε μετά από μια οδυνηρή ήττα με 2-1 από τη Νόριτς το Σάββατο.
Και οι υποστηρικτές του θα τον αγανακτήσουν ακόμη περισσότερο μετά την αναφορά ότι απέτυχε να εγκρίνει μια μεταγραφή για τον ξεχασμένο άνθρωπο της Μπαρτσελόνα, Philippe Coutinho - παρά τους προσωπικούς όρους που συμφωνήθηκαν για να επιστρέψει στο Merseyside
Ο Κουτίνιο πήγε στην Άστον Βίλα, όπου σκόραρε και σημείωσε μια ασίστ μόλις 13 λεπτά μετά την είσοδό του στο ισόπαλο 2-2 εναντίον της Γιουνάιτεντ στο Βίλα Παρκ.
Έχοντας να μην παίξει σε αγγλική ομάδα από τότε που έφυγε από τη Λίβερπουλ τον Ιανουάριο του 2018, ο μικρόσωμος επιθετικός μέσος έδειξε στον κόσμο τι ακριβώς μπορεί να κάνει μετά από μια δύσκολη περίοδο στη Μπαρτσελόνα.
Πράγματι, μαζί του ήταν και ο Γάλλος Λούκας Ντιγνέ - ο οποίος αναγκάστηκε να φύγει από το Γκούντισον Παρκ από τον Μπενίτεθ μετά από μια διαφωνία.
Ωστόσο, με τον Μπενίτεθ που απολύθηκε μόλις τρεις ημέρες αργότερα, είναι πεποίθηση για οποιαδήποτε συνειδητή λήψη αποφάσεων στο μπλε μισό του Μέρσεϊσαϊντ.
Ο Μπενίτεθ προσπάθησε να ασκήσει απόλυτο έλεγχο στον σύλλογο, αναγκάζοντας τον Μαρσέλ Μπραντς να φύγει μαζί με τον Ντιγνέ.
Και αυτό έδωσε στους οπαδούς της Έβερτον έναν λόγο να τον αγανακτούν.
«Ο δρόμος προς την επιτυχία δεν είναι εύκολος και δυστυχώς, στις μέρες μας στο ποδόσφαιρο υπάρχει αναζήτηση για άμεσα αποτελέσματα και υπάρχει πάντα όλο και λιγότερη υπομονή», είπε ο Μπενίτεθ κατά την αποχώρησή του.
«Δυστυχώς οι συνθήκες έχουν καθορίσει τα αποτελέσματα και δεν θα είναι δυνατό να συνεχιστεί αυτό το έργο.
«Σε κάθε περίπτωση, ευχαριστώ το διοικητικό συμβούλιο, το επιτελείο, τους παίκτες και τους φιλάθλους που μας στήριξαν αυτό το διάστημα.
«Τις καλύτερες ευχές μου για την EFC [Έβερτον], τον Ράφα Μπενίτεθ».