Τα σχέδια ανεξαρτησίας του Sturgeon υφίστανται μεγάλο πλήγμα για τον προϋπολογισμό της Σκωτίας και την εξάρτηση από το Ηνωμένο Βασίλειο

Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το Ηνωμένο Βασίλειο μπόρεσε να αντιμετωπίσει ένα μεγάλο δημοσιονομικό έλλειμμα λόγω της δράσης της Τράπεζας της Αγγλίας για την αγορά νέου χρέους και τη διατήρηση των επιτοκίων ιστορικά χαμηλά. Ωστόσο, μια νέα ανεξάρτητη Σκωτία δεν θα είχε αυτή την επιλογή, δημιουργώντας μεγάλα ερωτήματα για το πώς θα αντιμετωπίσει το αυξανόμενο έλλειμμα του προϋπολογισμού, σύμφωνα με μια νέα έκθεση του Αναπληρωτή Διευθυντή του Ινστιτούτου Δημοσιονομικών Μελετών (IFS), Ντέιβιντ Φίλιπς. Η έκθεση, που δημοσιεύτηκε από το Economics Observatory, υποστηρίζει ότι μια ανεξάρτητη Σκωτία θα απαιτούσε «κάποιο συνδυασμό περικοπών στις δημόσιες δαπάνες ή αυξήσεις στη φορολογία την πρώτη δεκαετία» προκειμένου να αντιμετωπίσει το έλλειμμα. Επειδή τα φορολογικά έσοδα της Σκωτίας και μεγάλα κομμάτια δημόσιων δαπανών συγκεντρώνονται με το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, η Σκωτία δεν έχει επί του παρόντος δικό της έλλειμμα, ωστόσο, ένα σιωπηρό έλλειμμα μπορεί να υπολογιστεί χρησιμοποιώντας στοιχεία εσόδων και δαπανών.



Σύμφωνα με την έκθεση, το σιωπηρό δημοσιονομικό έλλειμμα της Σκωτίας είναι επί του παρόντος πολύ μπροστά από αυτό του Ηνωμένου Βασιλείου συνολικά.

Μεταξύ 2014 και 2020 ήταν κατά μέσο όρο 9,2 τοις εκατό του ΑΕΠ, σε σύγκριση με 3,1 τοις εκατό για ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.

Από την πανδημία, έχει εκτοξευθεί στο 23,5 τοις εκατό του ΑΕΠ στη Σκωτία, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο έφτασε το 15,2 τοις εκατό.

Η ρίζα του υψηλότερου ελλείμματος της Σκωτίας έγκειται στο γεγονός ότι επί του παρόντος πραγματοποιεί πολύ υψηλότερα επίπεδα δημόσιων δαπανών ανά άτομο, αλλά επίσης αυξάνει λιγότερα φορολογικά έσοδα.



Νίκολα Στέρτζον

Η αντιμετώπιση του ελλείμματος της Σκωτίας είναι μια σημαντική πρόκληση για τις φιλοδοξίες ανεξαρτησίας (Εικόνα: Getty)

Τράπεζα της Αγγλίας

Η Σκωτία δεν έχει δική της κεντρική τράπεζα όπως η Τράπεζα της Αγγλίας (Εικόνα: Getty)

Την πενταετία, οι δαπάνες έως το 2020 ήταν κατά μέσο όρο 1.550 £ περισσότερες ανά άτομο στη Σκωτία, ενώ τα έσοδα ανά άτομο ήταν 325 £ χαμηλότερα.

Σύμφωνα με τον κ. Phillips: «Αυτό το μοτίβο φαίνεται ότι θα επιμείνει και σημαίνει ότι εάν η Σκωτία γινόταν ανεξάρτητη, πιθανότατα θα αντιμετώπιζε ένα μεγάλο δημοσιονομικό έλλειμμα, καθιστώντας αναγκαίες περικοπές δαπανών ή αυξήσεις φόρων στις πρώτες πέντε δέκα χρόνια για να κατέβει σε πιο διαχειρίσιμα επίπεδα.



«Οι πιο μακροπρόθεσμες προοπτικές θα εξαρτιόταν καθοριστικά από τον τρόπο απόδοσης της οικονομίας της Σκωτίας μετά την ανεξαρτησία – η ταχύτερη ανάπτυξη, ενώ είναι πιο εύκολο να υποσχεθεί παρά να υλοποιηθεί, θα μπορούσε κατ' αρχήν να αντισταθμίσει περισσότερο την απώλεια δημοσιονομικών μεταφορών από το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο».

Ο κ. Phillips προσθέτει ότι οι προοπτικές για τη Σκωτία θα εξαρτηθούν επίσης από το είδος της «συμφωνίας ανεξαρτησίας» που θα διαπραγματευτεί.

Φόροι

Μια ανεξάρτητη Σκωτία πιθανότατα θα χρειαστεί να αυξήσει τους φόρους ή να μειώσει τις δημόσιες δαπάνες (Εικόνα: Getty)

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα περίμενε μια συνεισφορά στα ιστορικά χρέη, κάτι που η κυβέρνηση της Σκωτίας είχε αποδεχτεί προηγουμένως κατ' αρχήν, ενώ άλλοι έχουν υποστηρίξει κατά μιας τέτοιας διευθέτησης.



Ακόμη και χωρίς αυτό το κόστος, αν και ο κ. Phillips προειδοποιεί ότι το έλλειμμα της Σκωτίας θα εξακολουθούσε να φτάνει περίπου το 6% του ΑΕΠ μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020, κάτι που «δεν θα ήταν βιώσιμο».

Ένας εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Σκωτίας είπε: «Με την ανεξαρτησία, η Σκωτία θα έχει τη δύναμη να κάνει επιλογές που ταιριάζουν καλύτερα στα συμφέροντα της Σκωτίας, με διαφορετικά δημοσιονομικά αποτελέσματα – και η ίδια η εφημερίδα σημειώνει ότι οι μικρότερες ανεξάρτητες χώρες «τείνουν να έχουν μικρότερα δημοσιονομικά ελλείμματα από τις μεγαλύτερες χώρες «όπως το Ηνωμένο Βασίλειο».

Ο κ. Phillips σημειώνει ότι η κυβέρνηση της Σκωτίας θα μπορούσε να προσπαθήσει να τονώσει την ανάπτυξη μέσω νέων μέτρων που στοχεύουν στη βελτίωση της παραγωγικότητας.

Κέιτ Φορμπς

Η υπουργός Οικονομικών Kate Forbes ανακοίνωσε επιπλέον 120 εκατομμύρια £ για τα συμβούλια της Σκωτίας αυτή την εβδομάδα (Εικόνα: Getty)

Προτείνει ότι αυτό θα μπορούσε να λάβει τη μορφή αύξησης του μεγέθους του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας μέσω νέων πολιτικών μετανάστευσης, μεταρρυθμίσεων πρόνοιας που στοχεύουν στην αύξηση της απασχόλησης και νέων ρυθμίσεων με στόχο τη βελτίωση της παραγωγικότητας.

Ο ρόλος της χρηματοδότησης του Westminster στα οικονομικά της Σκωτίας φάνηκε αυτή την εβδομάδα όταν η κυβέρνηση της Σκωτίας ανακοίνωσε επιπλέον 120 εκατομμύρια £ για τα τοπικά συμβούλια μετά από διαβεβαιώσεις για περαιτέρω χρηματοδότηση από την κυβέρνηση του ΗΒ.

Η υπουργός Οικονομικών της Σκωτίας Κέιτ Φορμπς είπε ότι η χρηματοδότηση θα σήμαινε ότι τα συμβούλια θα μπορούσαν να αποφύγουν «αυξήσεις για την εξάλειψη του πληθωρισμού (στον δημοτικό φόρο) το επόμενο έτος».